spesies semut: Semut Pemotong Daun

SPESIES SEMUT

Meskipun semua semut tampak serupa, mereka terbagi dalam banyak spesies berdasarkan gaya hidup

dan ciri-ciri fisiknya. Makhluk hidup ini sebenarnya memiliki sekitar 8800 spesies. Setiap spesies juga

memiliki sifat yang patut dikagumi. Sekarang mari kita bahas beberapa spesies tersebut, gaya hidup dan ciricirinya.

Semut Pemotong Daun

Ciri-ciri khusus semut pemotong daun, yang juga di-sebut “Atta”, adalah kebiasaan mereka membawa

potongan daun yang mereka potong di atas kepalanya. Semut ini bersembunyi di bawah daun, yang sangat

besar dibandingkan ukuran tubuh mereka. Daun ini mereka tahan dengan dagu yang terkatup rapat. Oleh

karena itu, perjalanan pulang semut pekerja setelah bekerja seharian memberi pemandangan sangat menarik.

Orang yang melihatnya akan merasa seolah lantai hutan menjadi hidup dan berjalan. Di hutan hujan,

pekerjaan mereka mengambil sekitar 15 persen produksi daun.19 Alasan mereka membawa potongan daun

tentu saja bukan untuk perlindungan dari matahari. Semut ini juga tidak memakan potongan daun. Lalu,

bagaimana mereka memanfaatkan begitu banyak daun?

Ternyata Atta menggunakan daun untuk memproduksi jamur. Daun itu sendiri tidak dapat mereka

makan karena di dalam tubuh mereka tak ada enzim yang dapat mencerna selulosa dalam daun. Semut pekerja

menumpuk potongan daun setelah ia kunyah, dan ia sim-pan di ruang-ruang dalam sarang di bawah tanah. Di

ruangan ini mereka menanam jamur di atas daun. Dengan ini, mereka memperoleh protein yang mereka

butuhkan dari pucuk jamur.20

Namun, jika Atta disingkirkan, kebun itu biasanya mulai rusak dan segera tersaingi jamur liar. Lalu,

bagaimana Atta, yang membersihkan kebunnya hanya sebelum “penanaman”, terlindung dari jamur liar? Cara

menjaga kultur murni jamur tanpa harus selalu disiangi tampaknya bergantung pada air liur yang dimasukkan

semut ke dalam kompos saat mereka mengunyah. Diduga air liur tersebut mengandung antibiotik yang

menghambat pertumbuhan jamur yang tak diinginkan. Air liur juga mungkin mengandung zat pen-dukung

pertumbuhan untuk jamur yang tepat.21 Yang harus direnungkan adalah: Bagaimana semut ini belajar

membudidayakan jamur? Apakah mungkin, pada suatu hari seekor semut kebetulan mengambil daun dengan

mulutnya dan mengunyahnya? Lalu secara kebetulan lagi ia menempatkan cairan yang kini mirip bubur ini di

atas lapisan daun kering yang benar-benar secara kebetulan merupakan lahan yang cocok? Dan semut lain

membawa potongan jamur dan menanamnya di situ? Dan akhirnya semut itu tahu di situ akan tumbuh sejenis

makanan yang dapat mereka makan, sehingga mereka mulai membersihkan kebun, membuang bahan yang tak

perlu, dan memanennya? Lalu mereka menyampaikan proses ini kepada seluruh koloni satu per satu? Selain

itu, mengapa mereka membawa semua daun itu ke sarang meskipun tak dapat mereka makan?

Selanjutnya, bagaimana semut ini mampu menciptakan air liur yang mereka gunakan saat mengunyah

daun untuk memproduksi jamur? Kalaupun misalnya mereka entah bagaimana dapat membentuk air liur ini,

dengan informasi apa mereka dapat memproduksi antibiotik dalam air liur mereka yang mencegah

terbentuknya jamur liar? Bukankah diperlukan pengetahuan ilmu kimia yang signifikan untuk bisa mencapai

proses seperti itu? Andaipun mereka memiliki pengetahuan itu – yang mustahil terjadi – bagaimana mereka

bisa menerapkannya dan membuat air liur mereka memiliki ciri-ciri zat antibiotik ini?

Jika kita pikirkan bagaimana semut dapat mewujudkan peristiwa mukjizat ini, muncullah ratusan

pertanyaan serupa, yang satu pun tak ada jawabannya.

Di lain pihak, jika diberikan satu penjelasan, semua pertanyaan ini bisa dijawab. Semut telah dirancang

dan diprogram untuk mengerjakan tugas yang mereka laksanakan. Peristiwa yang diamati tadi sudah cukup

untuk membuktikan bahwa semut dimunculkan, dengan mengetahui ilmu pertanian. Pola perilaku kompleks

seperti ini bukanlah fenomena yang bisa berkembang bertahap seiring waktu. Pola-pola ini adalah hasil dari

pengetahuan yang komprehensif dan kecerdasan yang tinggi. Maka dari itu, klaim evolusionis bahwa perilaku

menguntungkan diseleksi seiring waktu dan organ yang diperlukan berkembang melalui mutasi, kini tampak

sama sekali tak logis. Tentu hanya Allah yang memberikan pengetahuan ini kepada semut dari hari pertama,

dan Yang menciptakan mereka dengan segala segi yang menakjubkan ini. Allah-lah sang Pen-cipta. Berbagai

keunikan semut Atta yang di atas memberikan suatu gambaran yang akan sering kita temui di seluruh buku

ini. Kita membicarakan suatu makhluk hidup yang tak memiliki kemampuan berpikir, tetapi tetap saja dapat

menyelesaikan tugas besar yang memperlihatkan adanya kecerdasan tinggi. Hal ini tak terbayangkan oleh

manusia.

Lalu, apa arti semua ini?

Jawabannya hanya satu dan sederhana: Jika hewan ini tidak memiliki kemampuan berpikir untuk

memungkinkannya melakukan apa yang ia lakukan, berarti ada kecerdasan, ada Kebijakan sosok lain. Sang

Pencipta, yang menciptakan semut, menjadikan pula hewan ini mampu melakukan hal-hal di luar

kapasitasnya sendiri. Demikianlah Dia menunjukkan keberadaan-Nya dan keunggulan dalam ciptaan-Nya.

Semut bertindak menurut ilham Allah dan kecerdasan yang ditampilkan sebenarnya adalah kearifan Allah.

Sebenarnya, situasi serupa berlangsung di seluruh dunia hewan. Kita bertemu berbagai makhluk yang

menampilkan kecerdasan yang sangat tinggi meskipun mereka tak memiliki pikiran yang mandiri atau

kapasitas nalar. Semut adalah salah satu hewan yang paling mencolok dan seperti hewan lain, sebenarnya

bertindak sesuai dengan program yang diberikan oleh Kehendak yang melatihnya. Ini mencerminkan kearifan

dan kekuasaan si Pemilik Kehendak, yakni Allah.

Sekarang mari kita lanjutkan meninjau keterampilan unggul semut, yang memiliki pengetahuan dasar.

Metode Pertahanan Atta yang Menarik

Pekerja berukuran sedang dari koloni semut pemotong daun melewatkan hampir seluruh hari mereka

membawa daun. Mereka jadi sulit membela diri selama kegiatan ini, karena mereka memegang daun dengan

dagu yang biasa mereka gunakan untuk membela diri. Jadi, jika mereka tak mampu membela diri, siapa yang

melindungi mereka?

Telah diamati bahwa semut-pekerja pemotong daun selalu berjalan ditemani pekerja yang berukuran

lebih kecil. Pada mulanya ini diperkirakan hanya kebetulan. Lalu, alasan di balik hal ini diteliti dan temuannya,

yang merupakan hasil analisis yang panjang, adalah contoh kerja sama yang menakjubkan.

Semut berukuran sedang, yang bertugas membawa daun, meng-gunakan sistem pertahanan yang

menarik untuk melawan jenis lalat musuh. Lalat musuh ini memilih tempat khusus untuk bertelur pada kepala

semut. Tempayak yang menetas dari telur ini akan memakan kepala semut, dan pada akhirnya

memenggalnya. Tanpa asistennya yang kecil, semut pekerja tak berdaya melawan spesies lalat yang selalu

siap menyerang ini. Dalam keadaan normal, semut mampu mengusir lalat yang mencoba mendarat di tubuh

mereka dengan rahang setajam gunting. Namun, ia tak dapat melakukannya selagi membawa daun. Oleh

karena itu, ia menaruh semut lain pada daun yang dibawanya untuk membelanya. Jika diserang, para penjaga

kecil ini bertarung melawan musuh.23

Jalan Raya Atta

Jalan yang digunakan Atta, saat membawa pulang daun yang mereka potong, mirip jalan raya mini.

Semut yang merayap perlahan di jalan ini mengumpulkan semua ranting, kerikil kecil, rumput, dan tumbuhan

liar dan menyingkirkannya ke satu sisi. Dengan demikian, mereka membuat jalan bersih bagi mereka sendiri.

Setelah lama bekerja secara intensif, jalan raya ini menjadi lurus dan mulus, seolah dibangun dengan alat

khusus.

Koloni Atta terdiri atas pekerja sebesar butir pasir, prajurit yang beberapa kali lipat lebih besar, dan

“pelari maraton” berukuran sedang. Pelari maraton ini berlari membawa potongan daun ke sarang. Semutsemut

ini begitu rajin sehingga, jika diukur dengan ukuran manusia, setiap pekerja berlari dengan kecepatan

satu mil per empat menit sepanjang 50 km, sambil memanggul 227 kg di bahunya.24

Dalam sarang Atta, ada ruang-ruang sebesar kepalan tangan sedalam hingga 6 meter. Pekerja mini bisa

memindahkan sekitar 40 ton tanah saat menggali sejumlah besar ruangan dalam sarang mereka yang besar.25

Pembangunan sarang selama beberapa tahun oleh semut ini memiliki tingkat kesulitan dan standar

profesionalisme tinggi yang setara dengan pembangunan Tembok Besar Cina oleh manusia.

Inilah bukti bahwa Atta tidak bisa dipandang sebagai makhluk sederhana yang biasa. Semut, pekerja

sangat keras, mampu merampungkan tugas rumit yang sulit dilakukan manusia. Sesungguhnya satu-satunya

Pemilik kekuasaan yang bisa memberi mereka keterampilan seperti ini adalah Allah. Sungguh tidak logis jika

kita mengatakan bahwa me-reka memperoleh semua keterampilan ini sendiri dan dengan kemauan sendiri.

Teknik Semut Atta Memotong Daun

Saat semut memotong daun dengan mandibula (rahang), seluruh tubuhnya bergetar. Para ilmuwan

mengamati bahwa getaran ini membuat daun diam, sehingga memudahkan pemotongan. Pada saat yang sama,

bunyi ini dapat menarik perhatian para pekerja lain – semuanya betina – ke tempat tersebut untuk

menyelesaikan memotong seluruh daun.26 Si semut menggosokkan dua organ kecil pada perut-nya untuk

menghasilkan getaran ini, yang bisa didengar manusia sebagai bunyi yang sangat lirih. Getaran ini dikirim

melalui tubuh hingga mencapai mandibula semut yang mirip arit. Dengan menggetarkan bokongnya secara

cepat, semut ini memotong daun berbentuk sabit dengan menggetarkan mandibula, mirip dengan pisau listrik.

Teknik ini memudahkan pemotongan daun. Namun, di-ketahui bahwa getaran ini juga memiliki tujuan

lain. Seekor semut yang memotong daun akan menarik semut lain ke tempat yang sama karena banyak

tumbuhan lain di daerah tempat tinggal Atta beracun. Karena menguji setiap daun oleh masing-masing semut

merupakan prosedur yang berisiko tinggi, mereka selalu pergi ke tempat di mana semut lain telah berhasil

merampungkan tugas mereka.